邀请(2/5)

那段时间，想到此处，格罗斯特太太就会停顿下，因为传闻中只有父亲的态度，而缺少母亲的视角，难道这位母亲不会阻拦，又为何没有弥合父子俩的裂缝，甚至从来没有接济自己孩子一把的想法呢？

她们将话题引回自己受过的苦和委屈，格罗斯特太太嘟嘟囔囔：“我去他全家的难产。”

格罗斯特太太没想到艾尔伯特对庄园主人完全没印象，于是抬起头震惊地看着他：“说是你以前不慎对待过的人。”

格罗斯特太太急了，尤其是看到艾尔伯特并没有对她产生责怪，将毛线针一把扔进篮子里，也坐到了餐桌前，认真看着艾尔伯特商量：“据说是他将这段旧事写在类似于自传的畅销书中，虽然其中人物都是化名，但那个人物的各种描述几乎指明了是你。”

格罗斯特太太也料想不到自己受托为艾尔伯特找个工作，竟然会变成城中一件热议的事件。

艾尔伯特越发皱起眉毛。

格罗斯特太太双手合十：“当然，你也知道，我根本就不看书的，这还是去商店的路上听到她们闲聊的，本来一听说这件事，我就立刻赶到梅勒斯庄园，想要反悔，拒绝那份邀请，可是你猜怎么着？”

从他长长的睫毛中透露出浅淡的疑惑。

格罗斯特太太张了张嘴，最后疑惑地说：“可是城里到处都在讨论你们的旧事，在爱德蒙先生还没有获得现在的成就之前，他曾经拼尽身家买了一张你的演奏会的票，但是结束后你于后台接见仰慕者时，却将看起来寒酸的他斥责了出去，并且告诉你的助理不再允许这种人进入……”

艾尔伯特还在脑海中修正他的音乐。

艾尔伯特越发迷茫了。

那日潘恩先生的管家前来邀请，要求她即刻作答在找工作的那位音乐家是否愿意去梅勒斯庄园演奏，彼时艾尔伯特刚服用了安眠药睡下，格罗斯特太太想起了艾尔伯特偶尔的喃喃自语“无论哪里都好，如果能弹琴……”接过了那个有礼青年手中的邀请函。

某种光芒渐渐从艾尔伯特年轻的脸庞消失，他转向格罗斯特太太时，被演奏激情所掩盖的苍白与忧郁浮现出来，令那本就无法忽视的美丽更加增添了朦胧的色彩。

艾尔伯特摇摇头：“我从来没有刻意伤害过谁。”

“爱德蒙·潘恩……”艾尔伯特沉思了许久，“实在是想不起来何许人也，为什么说我会受到他的羞辱呢？”

格罗斯特太太咳一声，将头垂得更低，手中两根毛线针打架。

“天啊，”格罗斯特太太想到当时的场景，闭上眼，“那是个恶魔，文质彬彬的恶魔

sp; 家族的期待变成了冷落，同行嘲讽不已，做父亲的觉得自己痛失了什么，彻夜难眠，于是，虽然是他自顾自攀爬着虚荣的山峰又跌落，却将儿子逐出家门。

“爱德蒙·潘恩？”艾尔伯特用完简单的早餐，用餐巾擦擦嘴角，皱着秀长的眉毛进入思索，吓得格罗斯特太太赶紧低下头加快手中织毛衣的速度，刷刷刷织错好几针。

自此她的才子佳人梦完全失色，也不再幻想弗朗索瓦先生会被家族重新接纳，而自己因为曾经的妥善照料天降横财。

艾尔伯特对她的卖关子沉默以对。

之后有一次她们老姐妹聚会，其余和她年纪相同的女人的孩子都有了孩子，她们说：“弗朗索瓦夫人啊，不是说她难产死掉了吗，玛格丽特，这是因为你没有经历过生育，哪怕是住在城堡中的夫人……”

艾尔伯特停下了手指，可人还沉浸在音乐的余韵中，注视着他的格罗斯特太太感受到了一种无形的战栗，眼前的人拥有醉酒和豪赌一样令人忍不住想要后退的病态。

根本没有这样的事，首先他从不接见任何人，因此不会有任何人被例外

格罗斯特太太眼神闪烁，愧疚地看他一眼又垂下，手指纠缠在了一起：“他的那位管家接见了我，聆听我想要解除演奏的请求，并拿出了那封邀请函给我看。”

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格罗斯特太太尽量将注意力转移到艾尔伯特柔顺如丝绸般的长发上，默默等待着，她坚持这天早晨要和艾尔伯特一起共进早餐，是因为她亟待确定自己把事情搞砸到什么程度。