第 76 章 第七十六章 「蝶花美人图·下」（二）(2/5)

本章尚未读完,请点击下一页继续阅读---->>>

说，当时寇生姿态很低，温言软语求簟小筠冷静，另找个地方细谈。簟小筠则十分激动，向寇生怒喝，“滚！”“是我瞎了眼！”“一看你我就恶心，再不相见！”寇生欲拉扯簟小筠，簟小筠甩开寇生的手，将他推倒在地。寇生瘫坐着，幽怨凝望簟小筠大步远去的背影，泪流满面。之后簟小筠就失踪了。簟小筠的母亲河氏见她一夜未归，与亲戚邻居一同寻找，次日，即十月初六到衙门报案。两日后，十月初八，码头附近一家卖编筐簸箕扫帚的小铺店主清晨开门，在门前发现一个麻袋，内里是死去的簟小筠。她与前两位遭逢不幸的女子洪欣莲、戴好女一样，系被利器砍杀，死前遭过虐打，但并未被奸污。可她的尸身又有特别之处。洪欣莲、戴好女都是被装在布袋中，簟小筠却被装在了麻袋里。此外，簟小筠失踪时身穿男装，被发现时却穿了一身女子的衣裙。裙裳半旧，质地粗糙，鞋子也略小，竟是已婚妇人常穿的样式。她的发髻也被重梳成已婚女子的单髻，梳得很拙劣，经过搬运，蓬乱松散，且包了一块市井妇人常扎的头巾，插了一根荆制发簪。簟小筠当真是被作下前两起案件的凶手所杀？史都尉等人接手案子后，又仔细查验过。对比尸身砍痕，应是同一种或同一柄凶器，挥砍的手法和力道也差不多。那么，新疑问跟着来了——簟小筠的装扮是她自己换的，还是凶手所换？若系凶手所为，凶手为什么对簟小筠如此特别？常村正听到这里，忽问：“冒昧请教，这位姑娘姓簟，是哪个簟字？”桂淳道：“竹字头下一个覃。”常村正双眼一亮：“是了，正在想是不是这个字。簟乃竹编之器，凶手将这位姑娘抛弃在编筐店门前，是否与她的姓氏有关？”桂淳向常村正抱了抱拳，知道答案的另几位神色意味深长。常村正问：“莫非老朽猜着了？”巩乡长道：“舅爷，您老得让捕头按顺序说。先把底透了，趣味岂不变少？”常村正歉然拱手：“老朽岁数大了，心仍浮躁，总忍不住猜，捕头见谅。”桂淳道：“村正客气，如此才好。若仅是晚辈一味地说，忒干巴了。只是桂某说书瘾上来，这里先再卖个关子。这么说吧，村正说的，当时白先生也想到了，顺着多查了查这位姑娘的家人，原来她姓簟确有来历。她祖父原是个孤儿，听说是被搁在竹筐里漂在水面上，幸遇好心人捞起，送到慈幼堂。因被装在竹筐里，身上只盖着一块竹席，竟活着，慈幼堂的人就给他起了这么个姓。”明州港每日停靠许多商船客船，船上的男子难免与本地女子发生点露水情缘，也有专门的花船船娘。船去缘断，常有婴儿被遗弃。城中善心富户捐资建了慈幼堂，有些无子之人也会到慈幼堂中领养孤儿。但一直有闲话，慈幼堂中多是妓生子。亦发生过，某户人家从慈幼堂领了个孩子，精心抚育，待孩子长大，能做生计，甚至读书考取功名，忽有一天，有人痛哭流涕地找上门，说是孩子的亲娘亲爹亲爷爷亲奶奶，当年迫于无奈才把孩子遗弃。虽是弃了，心里是不忍的，这些年一直在默默关注孩子。他们能准确说出孩子身上的胎记之类，有的还能滴血认亲。人心都是肉长的，从小不知的血脉至亲到了眼前，多数人会心中触动。于是这类事结局，少则，孩子这边出一笔钱；再或，孩子对生身父母和养父母同样孝敬；亦有的孩子给养父母磕头谢恩后，就和亲生父母一起生活了。所以，慈幼堂的孤儿很难被人领养，偶有领养，亦多是外地的，由衙门户房和慈幼堂核验身份后，带着孩子远去，慈幼堂绝不轻易透露领养人家的姓名籍贯。大多数孤儿都是在慈幼堂长到一定岁数，便自去立足。慈幼堂有专门的师傅教授各种技艺。有些慈幼堂的孩子有统一的姓氏，但也有几座考虑到孩子长大后容易被人一听姓就知道身世，单独给他们起姓。簟小筠的祖父簟福即是后一种。簟福没被人收养，长大后离开慈幼堂到码头做事，成了一名船工。三十余岁才娶一妻李氏，四十二岁得一子，即是簟小筠的父亲簟念恩。儿子十一二岁时，簟福不幸病故。李氏没有再嫁。簟福生前勤奋，两口子省吃俭用，在明州城东小沙巷买了一间小院落，虽局促，够他们母子居住。簟福另留下一小笔钱，李氏有位表姐，在码头附近开了家馄饨铺，李氏在铺子帮忙，挣钱供母子二人日常花用。簟念恩是个孝子，十三四岁即经表姨夫介绍，到一家酒楼学厨艺。待学满五年，能做帮厨拿工钱，就让母亲莫再操劳。倒是李氏闲不住，依旧常到亲戚店里。簟小筠的外祖家河家住在小沙巷临近的大沙巷。河家有四个儿子，唯有一女，闺名铃姝，是远近闻名的美人，许多人家求聘，铃姝偏偏看上了簟念恩。原来河家世代船民，男人们长年漂在海上，家中只有妇人和孩子。铃姝每年难见父亲几日，待兄长们长大了，也去船上到处漂，一年见不到一两回。嫂嫂们常开玩笑似的抱怨，嫁这样的男人好似守寡，让铃姝将来一定找个“脚踏实地”的男人，千万不要学她们。铃姝深以为是。河家住在大沙巷口，她常与簟念恩打照面。簟念恩十分倾慕铃姝的美貌，铃姝见他眉清目秀，又在酒楼做事，挺孝顺母亲，看来是个好脾性又顾家的郎君，亦很中意。铃姝之母魏氏与李氏偶尔闲聊，甚欣赏李氏人品。她看出女儿心思，从李氏口中探得簟念恩想当酒楼大师傅，或是想等以后有钱了自己开个店。魏氏觉得他是个上进的年轻人，同意了这门亲事。哪知成亲几个月后，簟念恩对铃姝说，岳父和大舅子给他介绍了一个活，到某条大商船上当厨子，一去就是正经厨师，不是小帮厨。难得机遇，他不想错过。铃姝心中一沉，说，船上苦得很，给那么多人做菜，特别累，你吃得消么。簟念恩说，有什么吃不消的，我想多挣钱让你和娘过好日子。船上的人也不会像酒楼食客那样挑三拣四，大锅饭反而好做。以前也有人介绍我去船上做厨子，只是那时我不放心娘，如今娶了你这位贤妻，娘与岳母也聊得来，两家离得近，可互相关照，我就安心了。铃姝心知无法阻拦，只得答应。她虽未嫁水手，最后仍和母亲嫂嫂们一样，长年独守岸上。因从小见惯了，过起这样日子，也不觉得什么。她一年能同相公团圆多则一个月，少则十来天，有时甚至整年没见面。如此数年，有了三个孩子。长子名簟维，次子叫簟祯，女儿即是小筠。仿佛宿命一般，小筠才四五岁时，簟念恩与岳父同一条船出海，都不幸遇难。桂淳大致讲述至此，穆集道：“在下所看卷宗记录，簟氏女之母守寡多年，侍奉婆婆与亲生母亲，可称孝妇，不想竟如此曲折。”常村正疑惑：“老朽绕开插一句嘴，这位簟河氏有四个哥哥，为什么娘家母亲还要她侍奉？莫非当地风俗？”桂淳摇头：“并非风俗，只她一家如此。”河铃姝的娘家不算富。河忠一辈子挣的钱张罗四个儿子成亲即花去了许多。铃姝嫁人，河家也没要什么彩礼。河家屋院虽不小，但老旧，铃姝的四个哥哥成亲后都搬出去各自购宅居住，河忠又给了每个儿子一笔钱，家中不剩多少积蓄。河家四子都有好几个孩子，他们长年跑船不在家，家中皆由铃姝的嫂嫂们独立操持，确实自顾不暇，分不出精力照顾魏氏。铃姝离娘家近，以往都是她到娘家照顾母亲，嫂嫂们想依旧如此。本来么，公公和妹夫在世时，也没几天在家，跟现在区别不大。但她们怕被亲友邻居戳脊梁骨，遂生一计，先下手为强，到处放风说簟家风水有问题，男的都活不长。铃姝不听家里的话，非要嫁簟念恩，把亲爹也连累了。铃姝气得大哭一场：“不是我向着婆家，念恩是听了爹和大哥的话才去船上做厨子。这趟船他本不想去，听说爹爹行这趟，他觉得爹上了岁数，