;夕阳把天空烧成一片橘红与玫瑰紫的交界，远山的轮廓被光勾出一道金边。
&ot;停车。&ot;她撩开车帘，&ot;掉头，去跳蚤窝。&ot;
布拉克斯愣了一下，迟疑道，&ot;小姐，天色快暗了，跳蚤窝那边……不太干净。&ot;
&ot;掉头。&ot;她重复了一遍，语气平静，没有任何解释的意思。
布拉克斯挥手示意车队转向。马车在窄路上掉了个头，沿着来时的方向往回驶去。
跳蚤窝在傍晚时分比白天更拥挤。
窄巷两侧的窗户里透出昏黄的油灯光，歪歪斜斜的木棚和石墙挤在一起，空气中混杂着炊烟、污水和劣质麦酒的酸味。
马车在巷口停下，薇洛提着裙摆踩过泥泞的地面，推开那扇半掩的木门。
门轴发出尖细的&ot;吱呀&ot;声。
屋子里还是那副样子，蜡烛在粗陶碟子里烧出细细的烟，草药干枯的枝茎从梁上悬下来。女巫正坐在矮凳上捣什么东西，听到声音抬起头来，脸上迅速堆起那个熟悉的笑。
&ot;呀，小姐，您又来了？上次的草药是不是用完了？我给您再配一副更好的——&ot;
&ot;没用。&ot;
薇洛打断她，径直走到屋子中央，裙摆扫过地面上的干草屑。
瑟拉弥的笑容僵了僵，但很快又恢复了，一边从架子上取下几只小布袋一边说，&ot;那一定是剂量不够，这次我给您加重些，保管&ot;
&ot;你觉得我很好骗吗？&ot;少女的声音不高，甚至带着一点像在与人闲聊的随性。
瑟拉弥手里的动作停住了，她还想继续扯，但一把匕首的刃已经抵上了她的颈侧。&ot;小姐——&ot;
&ot;告诉我，瑟拉弥·亚当斯。&ot;薇洛把匕首往前送了半分，&ot;怎么样和精灵绑定契约，并且能控制它。我知道你一定有办法。&ot;
烛火在两人之间投下摇晃的阴影。屋子里安静了一瞬，只剩蜡烛芯偶尔爆出轻微的&ot;噼啪&ot;声。
自从来到君临，瑟拉弥鲜少对外人提及自己的名字，眼前不知天高地厚的少女是如何得知的。
&ot;小姐，&ot;瑟拉弥的声音低了下来，方才那副谄媚的腔调消失了，&ot;我不过是个卖草药的……您拿刀架在我脖子上，我也说不出您要的东西来啊。&ot;
&ot;卖草药的？&ot;薇洛重复了一遍这个词，嘴角弯了一下，&ot;是，你在跳蚤窝卖了十三年的草药，十三年前你从河间地逃过来的，因为你在那边用血咒害死了一个磨坊主。你觉得这些事我查不出来？&ot;
瑟拉弥的脸色微微变了。但这个女人终究是见过风浪的，&ot;小姐，您就是把我当年那点破事翻出来，我也变不出个魔法给您。您去问问红堡里那些大学士，魔法——&ot;
&ot;我劝你最好实话实说。&ot;薇洛把匕首压了压，俯下身来，凑近瑟拉弥的耳侧，&ot;你不怕死，那你儿子西里尔怕不怕？&ot;
瑟拉弥全身的肌肉在一瞬间绷紧了。她瞪着面前这张还未长开、美丽的、带着淡淡笑意的脸庞，第一次感受到恐惧。
&ot;……你……你怎么知道……&ot;
薇洛收起匕首，退开半步，歪了歪头看着她，像一只好奇的猫打量着一只被按在爪下的虫子，&ot;大圣堂附属的贫民孩童收容所，西里尔，今年十四岁，十年前进去的，现在在做见习修士的杂务。他长得像你，尤其那双眉毛。&ot;
她顿了顿，&ot;你把他送到那里，是为了让他不被指指点点地活下去。一个从亚夏来的异邦女巫，还是个杀人犯，确实不适合成为一名母亲。”
&ot;够了！&ot;
瑟拉弥闭上眼，再睁开的时候那双眼里面所有的狡诈和试探都消失了，剩下一种赤裸裸的、被捅穿了所有底牌的疲惫。
&ot;您要什么？&ot;她的嗓音沙哑，&ot;您直说。&ot;
薇洛从腰间摸出一袋沉甸甸的金币，放在了桌沿上。
&ot;告诉我怎么绑定类似于精灵那样的物种，不管是邪物还是神灵，我要能压制掌控它的方法。&ot;